کهکشان
کهکشان مجموعه ای عظیم از ستارگان، گاز ها و فضای بین ستاره ای است که تحت تاثیر نیروی جاذبه متقابل، کنار یکدیگر قرار گرفته اند. سیاره زمین و منظومی شمسی خود عضوی از یک کهکشان بزرگ به نام راه شیری هستند. هر کهکشان حدود 200 میلیارد ستاره دارد. دانشمندان تخمین می زنند در جهان حدود 300 میلیارد کهکشان وجود دارد. کهکشان ها خود نیز انواعی دارند؛ مانند:کهکشان های بیضوی،کهکشان های مارپیچی، کهکشان های میله ای، کهکشان های نامنظم، کهکشان های غیر فعال و… .
گاهی چند کهکشان تحت تاثیر نیروی جاذبه یکدیگر قرار می گیرند و حول خود می چرخند. به این ترتیب یک خوشه کهکشانی را به وجود می آورند. برخی اوقات ممکن است دو کهکشان همسایه با یکدیگر ادغام می شوند و کهکشانی بزرگ تر را به وجود می آورند. این اتفاق در چندین میلیارد سال دیگر برای کهکشان ما و کهکشان آندرومدا (نزدیک ترین کهکشان به راه شیری) می افتد. تراکم ستاره ها در مرکز کهکشان ها بیش تر است و معمولا کهکشان ها در مرکز خود یک سیاهچاله عظیم دارند.
